スケトウダラの大量の獲物を求めてサケをかわすのに奮闘する

2023年8月6日、ベーリング海で、ノーザンホーク工場トロール船の甲板下の船倉に網から魚を移し替える際、甲板員のマルティン・バスケスさんが山の中を歩く。 (ローレン・ホームズ/ADN)

この記事はピューリッツァー センターの支援を受けて制作されました。

ノーザンホーク号に乗って — ダッチハーバーの北西約 600 マイルにあるベーリング海のスケトウダラが見事に群がっていました。

この工場のトロール船の操舵室で、ジム・エガース船長がソナーをスキャンしたところ、何マイルにもわたって広がる群れの何百万もの魚を表す濃い赤い帯が表示されました。

長さ400メートルの網の網目に縫い込まれた海中カメラからの画像を中継する別のスクリーンでスケトウダラを間近で見ることができた。 ビデオフィードには、漏斗状の罠の奥深くに群がる様子が映っていた。

船に引き上げられると、網の最後尾には22万ポンド以上のスケトウダラがぎっしりと詰まっていました。 乗組員が縫い目を解いた。 強力なウインチで引き上げられた網は、銀色の魚を雪崩のように甲板下の貯蔵タンクに吐き出し、24時間稼働する工場での処理を待ちました。

ノーザンホーク工場のトロール船に網を降ろす際、甲板員が網を設置します。 (ローレン・ホームズ/ADN)

エガースは急ぐモードだった。 この最後の獲物が水かきから振り落とされる前でさえ、彼は乗組員に巨大なリールから2番目の網を広げるよう呼びかけました。

「私たちが見ているものが気に入っています。 在庫はあります」とエガース氏は語った。

2023年8月4日、ダッチハーバーで工場トロール船ノーザンホーク上で安全訓練を指揮するジム・エガース船長。 (ローレン・ホームズ/ADN)

ノーザンホークは、沿岸村地域基金によって所有されています。この基金は、この恐るべきトロール網操業から得た収益を、自給自足が文化の主力であるアラスカ南西部のクスコックウィム川地域の主にユピク族を中心とする20のコミュニティを支援するために使用しています。

コースタル・ビレッジズは、主にシアトルに本拠を置く漁船団からベーリング海の漁業割り当ての一部の管理を奪った一連の連邦措置（最初は32年前に始まった）によって設立された西アラスカ州6つの非営利団体のうちの1つである。

現在、これらの団体は、奉仕活動を行っている西アラスカの村々から役員が選出され、ベーリング海のスケソウダラの35％以上の儲かる漁獲権を共同で管理している。 これにより、同社は北米最大の水産物漁獲量に大きな関与をすることになり、2022年にはマクドナルドのフィッシュサンドイッチなど米国内および世界の水産物市場の主力商品となるスケトウダラが24億ポンド以上収穫された。

沿岸村地域基金の工場トロール船ノーザンホークは、2023 年の夏にベーリング海でスケトウダラ漁を行っています。

北太平洋の漁業における同社の影響力が増大しているのは、過去数年間海洋熱波で揺れたベーリング海におけるトロール漁の影響に対する厳しい目が厳しくなっている時期にある。 国立海洋漁業局の科学者らは、海水温の上昇とズワイガニの個体数の激減と、アラスカ西部へのシロザケの帰還量の劇的な減少とを関連づけている。

アラスカの2つの部族組織、村議会議長協会とタナナ首長会議が今年起こした連邦訴訟は、連邦規制当局にスケトウダラの収穫量の再評価を強制する裁判所命令を求めている。

原告らは、スケソウダラ網が底に接触することが多く、カニや他の海洋生物に害を及ぼす可能性があることを指摘し、トロール船による偶発的なサケの捕獲にも言及している。

この訴訟には、海岸村を含む団体で連邦政府側としてこの訴訟に介入していたAt-Sea Processors Associationが反対している。

「私たちはそうしなければならないと感じました。 私たちは彼らに対して何の否定的な感情も持っていません。 しかし、これはある意味見当違いの取り組みだと考えています」と、アンカレッジの本社オフィスに勤務するコースタル ビレッジの CEO、エリック ディーキンは述べました。

ユーコン準州とクスコックウィムの部族指導者らはまた、北太平洋漁業管理評議会（連邦、州、漁獲規則の制定に協力する業界関係者で構成）からの西アラスカ産フクロネズミのトロール漁獲を大幅に制限するためのさらなる行動を求めている。 これに、スケトウダラ船団によるチヌークの捕獲を制限するすでに施行されている連邦規則が加わることになる。